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桐花是桐木盛開的花，不過古時的“桐”是一個廣泛的概念，不特指某一種植物?？v觀中國古代典籍的記錄，“桐”主要包含梧桐（青桐）、泡桐（白桐）和油桐三類。從植物分類學的角度來看，這三種原產(chǎn)我國的“桐”卻大不相同。
首先科屬不同。梧桐（Firmiana simplex）是錦葵科梧桐屬落葉喬木，高可達16米。
梧桐的植株
油桐（Vernicia fordii）是大戟科油桐屬落葉小喬木，高4~10米，是我國特有的木本油料樹種之一。
油桐的植株
泡桐則是一個寬泛的概念，指的也不是一種植物，它是泡桐科泡桐屬（Paulownia）植物的統(tǒng)稱，泡桐屬植物也是落葉喬木，高可達30米。
泡桐的植株
其次形態(tài)迥異。梧桐最顯著的特點是樹皮呈青綠色，又被稱為青桐；葉片呈心形，似手掌形狀，有裂片；花非常小，跟五毛錢的硬幣差不多大，呈淡黃綠色，有5片長條形的萼片；果實非常有趣，蓇葖果成熟前會裂開呈葉片狀，像一對小翅膀，每個翅膀上有2~4粒種子。
梧桐的花
梧桐的果
油桐的花特點非常明顯，雌雄同株，先葉或與葉同時開放，白色的花瓣，有淡紅色脈紋。葉片呈卵圓形。果實像個小圓球，果皮很光滑，有3~4顆種子。
油桐的花
油桐的果
泡桐先花后葉，花朵有“蜜導”特征。紫色或白色的花，像張開的嘴唇，花冠很大，呈漏斗狀，腹部有兩條豎著的褶皺（白花泡桐無明顯褶皺），內(nèi)面常有深紫色斑點，縱褶隆起處還有淡淡的黃色標記。枝對生，除老枝外，全部長有絨毛。果皮木質(zhì)化，種子小而多。
泡桐屬共有7種，分別是南方泡桐、楸木泡桐、蘭考泡桐、川泡桐、白花泡桐、臺灣泡桐和毛泡桐。我們最常見的是白花泡桐（Paulownia fortunei）和毛泡桐（Paulownia tomentosa）。
泡桐的單朵花
泡桐的果
最后用途各異。傳說梧桐引鳳凰，古時皇家宮苑和民間院落都以梧桐為吉祥的樹木，普遍種植?，F(xiàn)在，梧桐是優(yōu)良的觀賞樹木，可用于制作樂器和木匣。由于樹皮的纖維潔白，梧桐還可用于造紙和編繩。
油桐又叫三年桐，在我國栽培和應用歷史悠久，是我國重要的工業(yè)油料植物，果皮還可制活性炭或提取碳酸鉀。
泡桐是經(jīng)濟價值很高的速生樹種，在工農(nóng)業(yè)上用途廣泛，也可制作樂器。而且因其花大味香，泡桐是非常漂亮的行道觀賞樹木。
雖然現(xiàn)代植物分類學中沒有“桐”這種植物，但從三種“桐”木的花期來看，惠風和暢的暮春，正是油桐花和泡桐花綻放的時節(jié)，梧桐是夏天開花。油桐主要作工業(yè)油料之用，而泡桐則滲透在人們?nèi)粘Ｉ钪校P系甚密。
月下賞花
泡桐花大，顏色紫白。開花時，高大的樹木上滿樹繁花，和煦陽光里，美麗亮眼；晨曦暮靄中，如仙似幻，無論何時，都能帶來視覺上的優(yōu)雅之美。古時文人觀景作詩總是別具一格，如唐代的白居易和元稹，他們在互贈的詩中寫道：“微月照桐花，月微花漠漠”“月下何所有，一樹紫桐花”。白元兩位大詩人不僅賞花贈詩，傳遞友誼，還開創(chuàng)了月下賞桐花的風俗。自此以后，月下賞花受到文人青睞，尤其是宋代文人，月下賞梅、月下賞荷，比比皆是。
樂器良木
泡桐木材質(zhì)地柔軟，不適合挑大梁，卻是樂器制作的良木。《尚書》中記載：“嶧山之陽特生桐，中琴瑟?！薄对娊?jīng)·鄘風·定之方中》云：“樹之榛栗，椅桐梓漆，爰伐琴瑟?！笨梢?，用泡桐木制琴由來已久。古人制琴，以泡桐屬的木材做面板，梓樹屬的木材做背板，被稱為“桐天梓地”。泡桐屬樹木生長速度快，種植廣泛，資源豐富；其材質(zhì)軟、密度小、不易腐爛、不易開裂、紋理優(yōu)美、加工容易、刨面光滑。泡桐制成的樂器具有優(yōu)良的共振性質(zhì)，發(fā)音清脆、透徹、醇厚，如今在樂器行里占有一席之地。
舌尖美味
泡桐花盛開時，大且美，不僅是視覺上的享受，也是舌尖上的美味。味蕾的記憶里，蒸食、涼拌和炒食的泡桐花都帶著童年里獨有的味道。
盛開的花朵也藏著小朋友們喜愛的美味。將新鮮掉落的花朵撿起來，去掉帶毛的花托，順勢將花朵的底端放進嘴里輕輕吸食，甜甜的花蜜在嘴里散開來，香甜的味道讓人久久不能忘懷。
《禮記·月令》中說：“季春之月，桐始華?！弊蠲浪脑绿炖?，桐花盛開，傳遞著春夏的交替、自然的時序。抬頭間，一樹一樹的紫白花競相綻放，在春日的暖陽下，香氣氤氳繚繞；低頭見，一朵一朵掉落的花兒，在泥土的擁抱中，化作春泥護花。
責任編輯：宋晰
