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各種各樣的火龍果
然而，你知道火龍果是什么植物的果實嗎？你一定沒想到，火龍果是一種仙人掌類植物！
火龍果的原生種之一——量天尺
火龍果是仙人掌科量天尺屬的栽培品種。量天尺，從它的名字可以看出，這種植物善于攀緣懸崖絕壁，無限蔓延。那么是什么讓它有這樣的能力呢？答案要從量天尺的肉質(zhì)莖說起。
什么是肉質(zhì)莖？
大家知道，植物的莖有很多種變態(tài)類型，有鱗莖、球莖、根莖、莖卷須、莖刺和葉狀莖等。今天給大家介紹的變態(tài)莖叫肉質(zhì)莖。肉質(zhì)莖是肉質(zhì)、肥大、多汁的變態(tài)莖。仙人掌類植物大多具有肉質(zhì)莖，有球狀、塊狀、多棱柱等形狀，富含水分和營養(yǎng)物質(zhì)，并含葉綠體，可以進行光合作用，莖上有變?yōu)榇虪畹淖儜B(tài)葉。量天尺也是具有肉質(zhì)莖的攀緣灌木，葉片退化成了小刺，靠寬大的肉質(zhì)莖進行光合作用。量天尺的肉質(zhì)莖呈三棱形，又被叫做“三棱箭”或“三棱柱”。莖上可產(chǎn)生無數(shù)氣生根，就像它的“手”和“腳”，可使它在樹干、巖石、墻壁，甚至是懸崖峭壁上，大展身手，丈量天際。
量天尺
量天尺生活在什么樣的環(huán)境中？
一說到仙人掌科的植物，大家可能都認為它生活在熱帶沙漠中。的確有很多仙人掌科植物原產(chǎn)于干旱荒漠或草原地帶，但并不是所有仙人掌科的植物都生活在沙漠中，量天尺就是這樣的例外。它并不生長在熱帶沙漠中，相反它生活在熱帶森林中。在量天尺原本的生境里，它是一類附生生活的仙人掌，它可以附生在樹木或巖石上，所以它和我們常見的地生仙人掌在形態(tài)上有很大的區(qū)別。
陸生型仙人掌和附生型仙人掌的區(qū)別
由于生存環(huán)境有明顯的差別，不同類型的仙人掌在形態(tài)和習性上產(chǎn)生了差異。人們習慣把產(chǎn)于荒漠和草原等地的仙人掌稱為陸生類型，而將產(chǎn)于熱帶森林的仙人掌稱為附生類型。
在形態(tài)上，陸生類型的變態(tài)莖相對較肥厚，表皮角質(zhì)層較厚，棱多并具疣狀突起，根系分布廣而淺，少數(shù)具膨大的肉質(zhì)根，很多種類密生長刺、長毛。附生類型通常生長在熱帶森林的中上層，根一般不直接扎在土壤里，而是扎在樹干洞穴或樹杈處堆積的腐殖質(zhì)中，水分供應受到一定的限制，但不像陸生類型每年要經(jīng)受幾個月的旱季。附生類型的莖雖已肉質(zhì)化，但肥厚度較差、表面積較大，表皮不具角質(zhì)層或角質(zhì)較薄，棱少而不具疣突，刺毛稀少且短，甚至沒有。附生類型的種類常具氣根，主要起攀緣作用。當氣根接觸到富含養(yǎng)料、水分的地方，可以長出須根進行吸收，這種器官及其功能是陸生類型種類所不具備的。
附生現(xiàn)象
剛剛提到，在熱帶森林或雨林中，仙人掌多為附生類型，那什么是附生呢？這是一類常見的現(xiàn)象，有些植物為了在密閉的雨林中獲得更多的陽光，將家遷移到樹干上，用根“握住”樹枝或樹杈。除了一些仙人掌，還有蘭花、鳳梨、蕨類等都是附生植物。在這里需要提醒大家的是，附生并不等同于寄生，附生植物能跟其依附的大樹和平共處。
植物的附生現(xiàn)象是熱帶雨林的主要標志性特征之一，形成這種現(xiàn)象的原因主要在于滿足一定的環(huán)境條件。一是環(huán)境的空氣濕度大，二是附主表面有一定的腐殖質(zhì)存在。附生現(xiàn)象廣泛存在于植物間，在熱帶與亞熱帶的森林里最為常見。在熱帶雨林里，有時一棵大樹上附生的植物種類有數(shù)十種?；ㄩ_季節(jié)，這些附生植物變得絢麗多彩，特別是到了四五月，一串串一簇簇懸垂附生的花朵開滿樹體，散發(fā)馨香，放眼四望，猶如一座美麗的“空中花園”。這是熱帶雨林特有的景觀，令人心曠神怡、流連忘返。
美麗的“空中花園”
量天尺的莖為什么會“變態(tài)”？
附生讓量天尺得到了一定量的光照，但是根沒有扎在土壤中，便不能確保充足的水分來源，量天尺為了適應這樣的環(huán)境，需要一些改變，這便是我們要了解的下一個問題，量天尺的莖為什么會變態(tài)？
量天尺產(chǎn)生這一變化的主要原因，和它的生活方式有很大的關(guān)系。植物的葉片肩負著光合作用的重大使命，然而它同時具有大量的氣孔，這也導致了植物體內(nèi)的水分大量向外散失。在附生的條件下，水分的獲取尤為不易，所以它們逐漸將葉子退化成刺狀，這樣便可以減少葉面蒸騰作用，從而儲存水分用于度過旱季。同時，為了彌補葉退化而光合作用面積減少這一缺陷，它們的莖開始變得肉質(zhì)，并產(chǎn)生了葉綠素，就這樣，莖代替葉進行了光合作用，從而出現(xiàn)了我們看到的肉質(zhì)莖。因此仙人掌的肉質(zhì)莖具有光合作用的重要功能。
火龍果肉質(zhì)莖的努力
火龍果通過葉片退化為針刺狀、靠近復表皮的皮層細胞特化為柵欄組織，使植物體在減小葉片表面積、降低蒸騰作用的同時，可有效進行光合作用，并在干旱時有效減少水分蒸發(fā)。
火龍果的復表皮覆蓋著較厚的角質(zhì)層，可以有效減少體表面水分蒸發(fā)，較厚的角質(zhì)層還可以起到機械支撐的作用，使得植株處于干旱環(huán)境時，不會因大量失水而立即萎蔫，因此較厚的角質(zhì)層可以增強抗旱性。
火龍果的表皮氣孔下陷并有較大的孔下室，可以形成濕潤的小環(huán)境，從而抑制體內(nèi)水分的蒸發(fā)，使其在干旱環(huán)境下，體內(nèi)仍保持較充足的水分。
網(wǎng)狀排列的維管組織，增強了莖的機械支撐能力和水分運輸能力，提高了火龍果對干旱的適應能力。
火龍果莖內(nèi)大量的含晶細胞，起到了儲存營養(yǎng)物質(zhì)的作用，提高了細胞的滲透壓和保水性。水分充足時，含晶細胞可以吸收并保存水分；當處于干旱環(huán)境時，可以為周圍的細胞提供水分。
制作火龍果觀賞小盆栽
好吃的火龍果還有另外一個功能，其種子很容易發(fā)芽，大家不妨自制一盆治愈系觀賞小盆栽。
首先，借助勺子、網(wǎng)袋等工具，把果實種子篩出來，然后選取合適或有創(chuàng)意的種植盆，填以各種土壤介質(zhì)，撒上種子，想加快速度的話可以覆膜，1周后便有1厘米高的芽，2周后長至2厘米。種子最好撒多點，這樣才會營造出滿盆綠色、欣欣向榮的景象。4個月后，植株開始出現(xiàn)小刺，半年后，便有仙人掌的模樣了。有時工作累了，打理并欣賞一下自己種的植物，心情會平靜且舒適。
小小的火龍果背后，居然隱藏著這么多的科學知識，當你吃它的時候一定要想起這篇文章！
責任編輯：宋晰
