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照片攝于西雙版納。
脊椎動物·亞洲象 Elephas maximus
脊椎動物，哺乳綱，長鼻目，象科，亞洲象屬。別名印度象，國家一級保護動物。棲息于氣候炎熱，海拔1000米以下的溝谷 、河邊以及熱帶竹闊混交林中，國內僅分布于云南。
說起亞洲象，大家一定耳熟能詳，畢竟作為亞洲最大的陸地哺乳動物，以及除非洲草原象和非洲森林象以外的世界第三大陸地哺乳動物，它們的出鏡率非常高。
然而隨著研究的深入，科學家們發(fā)現(xiàn)和解密了越來越多大象身上的冷知識。
首先，它是最愛抹“防曬霜”的哺乳動物之一。因為亞洲象的皮膚特別脆弱，直接暴露在太陽下容易被曬傷，而且無法防御蚊蟲的叮咬。為了保護自己，大象會選擇在泥地里打滾，讓身上沾滿泥土，不僅可以防曬，還可以防止蚊蟲叮咬。
其次，亞洲象是一個徹頭徹尾的素食主義者，不過天天吃素也并沒有讓它們身形纖細，因為笨重的體形，它們是四肢著地的哺乳動物中唯一不能跳躍的物種。
如果你認為人類的孕期太漫長了，那亞洲象只能“呵呵”了，畢竟它們的懷孕周期一般是21到22個月，將近2年。
另外，亞洲象的門齒去哪了？哦，就是那兩根最著名的象牙。大多數(shù)動物的門齒不過是用來切斷食物，亞洲象就厲害了，它們則是把門齒變成了打架的武器和挖土的工具。
那么它們放進嘴里的食物是怎么吃呢？人家也是長了臼齒的，用于咀嚼食物，不過與人類幼時只換一次牙不同，它們一生可以換六次牙，每次都漸進式長出4顆臼齒，如果你看到有亞洲象只有一顆臼齒，也不用奇怪，其他牙齒還在生長中。不過如果第六次長出的臼齒也磨損了，大象就沒法進食了，所以一些亞洲象不是老死的，而是沒有臼齒后餓死的。
大象的交流是否就是我們常聽到的鳴叫聲？那你太小看它們了。研究發(fā)現(xiàn)大象之間的交流有聽覺通信和嗅覺通信。而叫聲溝通只是聽覺通信中的一個，它們可以接收次聲波，這是一種人類無法聽到的聲波，另外即便遠隔10多公里，它們也可以通過象腿有規(guī)律地敲擊地面發(fā)出地震波交流。更夸張的是，它們的嗅覺比狗還靈敏，可以通過聞同類的糞便尿液來判斷位置，進而準確找到象群。北京師范大學生態(tài)學博士何長歡就是在云南通過研究亞洲象糞便了解它們的遺傳DNA。
我們再來說說大家最熟悉的象鼻。它們用鼻子喝水時永遠不會被嗆到，是因為象鼻內有一個類似“閥門”的器官。象鼻吸水時，“閥門”就會關閉，防止水嗆到氣管或者肺里面。同時，大象的鼻子還可以當一只手或一條腿使用。
作為公認的智慧生物，它們平均智商相當于4~5歲孩童，而且擁有長期記憶知識的能力。研究發(fā)現(xiàn)，當科學家播放獅子吼叫聲時，年邁的大象專注聆聽，并帶領象群形成更好的防御“陣形”以防止襲擊發(fā)生。而且每個象群中都有“警衛(wèi)”，“警衛(wèi)”由成年雌象輪流擔當。在象群采食過程中，“警衛(wèi)”站在離象群不遠的地方，一旦發(fā)現(xiàn)危險，就會發(fā)出吼叫聲，其他成員就會向聲音發(fā)出的地方靠攏。
在此提醒大家，千萬不要招惹亞洲象。因為高智商和超強記憶力使得亞洲象會報復傷害過它的人。在我國以及泰國、印度都有因為人類盜獵或者傷害了亞洲象后，會在落單時被象群報復致死。
最后，國內僅有約300頭亞洲象，比大熊貓的數(shù)量更加稀少，云南作為國內亞洲象最后的棲息地，保護它們，我們責無旁貸。
小知識：如何辨別亞洲象和非洲象？
第一，看耳朵。亞洲象耳朵小，非洲象的耳朵大，比它整張臉都要大。
第二，看后背。亞洲象的后背凸起或平緩，非洲象的后背則是凹陷。
第三，看象牙。亞洲象只有雄象有象牙，雌象沒有，而非洲象雌雄都有象牙。
第四，看鼻子。亞洲象鼻梢處只有一個指狀凸起，但非洲象鼻梢上下各有一個指狀凸起。
最后，看腳趾。亞洲象前肢具5趾，后肢具4趾，非洲象前肢具4趾，后肢具3趾。
作者：董磊，西南交通大學建筑與設計學院任教，從事攝影與設計課程教學，自然紀錄片《蜀山之王》導演、《尋找最后的穿山甲》及《岷山秘境王朗》制片人。
統(tǒng)籌：連惠玲
文字整理：田源
海報設計：鄭弼尹
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