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這項(xiàng)研究由中國科學(xué)技術(shù)大學(xué)、濟(jì)南量子技術(shù)研究院以及中國科學(xué)院上海微系統(tǒng)與信息技術(shù)研究所合作開展。
團(tuán)隊(duì)表示，學(xué)術(shù)界廣泛采用的量子通信網(wǎng)絡(luò)發(fā)展路線是通過基于衛(wèi)星的自由空間信道實(shí)現(xiàn)廣域覆蓋，同時(shí)利用光纖網(wǎng)絡(luò)實(shí)現(xiàn)城域及城際地面覆蓋。然而光子在光纖上的節(jié)點(diǎn)間傳輸時(shí)，受限于光纖的固有衰減，目前最遠(yuǎn)的點(diǎn)對點(diǎn)地面安全通信距離僅為百公里量級。
研究負(fù)責(zé)人之一、中國科學(xué)技術(shù)大學(xué)的潘建偉教授告訴新華社記者：“要拓展量子通信的距離，一個(gè)方法是將點(diǎn)對點(diǎn)傳輸改為分段傳輸，并采用量子中繼技術(shù)進(jìn)行級聯(lián)，即將整個(gè)通信線路分幾段，每段損耗都較小，再通過量子中繼器將這幾段連接起來，這使得構(gòu)建全量子網(wǎng)絡(luò)成為可能。”
然而，受限于光與原子糾纏亮度低等技術(shù)瓶頸，此前最遠(yuǎn)光纖量子中繼僅為公里量級。為實(shí)現(xiàn)遠(yuǎn)距離量子存儲器間的連接，團(tuán)隊(duì)克服了多項(xiàng)技術(shù)挑戰(zhàn)。例如，他們自主研發(fā)了周期極化鈮酸鋰波導(dǎo)，通過非線性差頻過程，將存儲器的光波長由近紅外轉(zhuǎn)換至通信波段，經(jīng)過50公里的光纖僅衰減至百分之一以上，效率相比之前提升了16個(gè)數(shù)量級。
實(shí)驗(yàn)中，研究團(tuán)隊(duì)結(jié)合多項(xiàng)新技術(shù)，成功在兩個(gè)由50公里長光纖連接的量子存儲器間實(shí)現(xiàn)雙節(jié)點(diǎn)的量子糾纏。這一距離足以用于連接兩座城市。
潘建偉說：“作為原理性驗(yàn)證，這個(gè)實(shí)驗(yàn)中的兩個(gè)量子存儲器是在同一實(shí)驗(yàn)室內(nèi)，通過50公里長的光纖盤連接；下一步要在空間真正分離的系統(tǒng)中開展研究，推動(dòng)這項(xiàng)技術(shù)的實(shí)際應(yīng)用。”
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