prebiotics

又稱：益生素

定義：不能被動物消化的食物成分，能夠通過選擇性刺激已定植于動物腸道的某一種或有限幾種菌種生長和（或）活性來改善宿主的健康。

學科：畜牧學_飼料與營養(yǎng)_飼料原料

相關名詞：益生菌 非淀粉多糖 化學益生過程

圖片來源：視覺中國

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益生元又稱益生素，是近年來在食品和飼料行業(yè)廣受關注的一個名詞。1995年由英國科學家吉普森與羅伯特共同提出，最初的定義是“益生元是一類不可消化的食物成分，通過選擇性地刺激已經存在于結腸中的一種或有限數(shù)量的細菌的生長和（或）活性來有益地影響宿主，從而試圖改善宿主健康”。益生元與益生菌、后生元、合生元的概念不同：益生菌是活菌本身，益生元是益生菌的食物或者其他影響益生菌的成分，合生元是益生菌及益生元的集合，后生元是益生菌及代謝產物經滅活后制成的產品。

益生菌具有調理腸道菌群結構，改善動物免疫能力，促進動物健康的作用。但它在胃酸、消化酶等共同作用下容易失活，從而喪失其益生作用。同時，益生菌也無法在飼料加工過程中高溫等條件下保持活性。而益生元因為不含活的生命體，熱加工性能較好，能夠持續(xù)地為益生菌提供生長的微環(huán)境，在食品和飼料領域有較好的應用。早期益生元主要包括菊粉、低聚糖類（如寡糖類：低聚果糖FOS，低聚半乳糖GOS）及多糖類，現(xiàn)在益生元也包括一些多不飽和脂肪酸和天然植物提取物等。

益生元對動物生產性能和健康狀態(tài)的影響，一般認為是通過抑制腸道病原體、刺激免疫系統(tǒng)、提高營養(yǎng)物質的消化率和其他有益于代謝過程的改善作用實現(xiàn)的。首先，益生元的補充有利于益生菌的生長和定植，從而維持腸道菌群平衡，抑制病原體的定植與生長；其次，有些動物免疫系統(tǒng)受體可以識別一些益生元，從而增強腸道中抗體及一些免疫因子表達，增強腸道免疫能力；最后，益生元對動物腸道形態(tài)產生影響，能夠刺激絨毛發(fā)育，增加腸道內吸收面積，從而改善飼料的利用率，增強營養(yǎng)物質吸收與代謝。

益生元對動物的作用機理尚待進一步研究，但其顯著的應用效果已引起業(yè)界的關注，現(xiàn)在人類健康和動物生產方面都有廣泛的應用。

（延伸閱讀作者：上海市農業(yè)科學院 蔡旋）

責任編輯：張鵬輝